Krisis Air Minum (Bagian 2) - Pipa Timah dalam Krisis Air Minum
Dengan bantuan dari pemerintah federal, negara bagian dan kota mungkin dapat bergerak lebih cepat. Salah satu masalahnya adalah regulasi. EPA terakhir memperbarui Aturan Timbal dan Tembaga, yang mengatur seberapa cepat pipa timbal harus diganti, pada tahun 1991. Aturan tersebut mengharuskan 7% pipa timbal di lokasi tertentu diganti setiap tahun, meskipun tampaknya aturan tersebut tidak ditegakkan. Sebuah amandemen yang dikirim EPA ke Gedung Putih pada bulan Juli, yang masih menunggu tanda tangan, akan melonggarkan tarif tersebut menjadi 3% per tahun. (Aturan tersebut juga akan memperketat aturan untuk mempercepat penggantian di sekolah.) Tn. Olson menyebut perubahan yang diusulkan tersebut "mengkhawatirkan."
Tn. Olson mengatakan kota-kota ingin melakukan perubahan, tetapi mengganti 10 meter jaringan pipa dapat menelan biaya $50 miliar (penggantian massal lebih murah). Musim panas ini, DPR yang dikuasai Demokrat dua kali meloloskan RUU untuk mulai membayarnya—pertama otorisasi senilai $22,5 miliar, kemudian RUU alokasi yang menyisihkan $1 miliar untuk tahun fiskal ini. RUU infrastruktur yang diusulkan juga mencakup uang untuk menyingkirkan pipa timbal. Namun di Senat, rencana tersebut sejauh ini tidak membuahkan hasil.
Pemerintahan Joe Biden dapat mempercepat prosesnya. EPA mungkin akan kembali menetapkan standar yang lebih tinggi dan mungkin memerintahkan sidang dengar pendapat publik yang terlambat mengenai masalah ini, mungkin di kota-kota yang terkena dampak parah seperti Flint. RUU yang disponsori bersama oleh Rep. Chris Smith, seorang Republikan dari New Jersey, akan mengharuskan semua pipa timbal diganti dalam waktu satu dekade. Jadwalnya mungkin tampak terlalu ambisius.